东汉末年，军阀肆虐，他们不是有雄厚的家族底蕴，就是拥有不世才能。刘备起先虽以织鞋贩履为生，最终却能成蜀地霸主，而公孙瓒虽割据一方，威震内外，最终却落得兵败自焚的下场。

东汉末年出身富豪家庭的公孙瓒，虽地位不显，却因机智善辩而被太守赏识。公孙瓒好战而善战，常带兵以少胜多，屡建奇功，威名传播内外。公孙瓒抗击北方游牧民族时对主张怀柔政策的刘虞多为不满。游牧民族想要归附汉朝，并派使者到刘虞这说明，公孙瓒怕刘虞抢功，中途暗杀了使者，这是公孙瓒与刘虞结怨的开始。

后来，刘虞与袁术敌对，公孙瓒派他堂弟公孙越率千余骑兵到袁术处相结好，而暗地又让袁术扣留刘虞儿子刘和并夺占刘和兵马，公孙瓒彻底得罪了刘虞。袁术遣公孙越帮助孙坚攻周昂，公孙越被流矢射中而死，公孙瓒怒道：“我弟之死，祸起于袁绍。”于是出兵驻扎在磐河准备报复袁绍。

公孙瓒两方得罪，而原因却不是很上台面，不是出于抢功背叛就是因为私人恩怨。后来对袁绍的你追我打只能让看客们瞧够热闹。汉献帝初平四年，公孙瓒攻灭刘虞，杀其妻儿。刘虞旧部为其报仇，集结汉兵、胡兵数万人，对公孙瓒穷追猛打。公孙瓒连战连败，最终退易京，挖战壕，堆土丘，筑营垒，自居其中。他的部将被袁绍围困也不救援，任其自生自灭。营垒被袁绍攻破时，他悲愤欲绝，先是杀死自己的妻儿，而后自焚而死。

公孙瓒专为战争而生，却成为战争的奴隶，没有信念方向，只是为战而战，性情越来越暴虐。公孙瓒已经彻底迷失在这三国乱世中，试问当时又有几人在权与名的争夺中始终保持众人皆醉我独醒呢？