“无中生有”是三十六计中的第七计，“敌战计”的第一计。其中的“无”，指的是“假”，是“虚”。“有”，指的是“真”，是“实”。无中生有，就是，真中有假，假中有真。虚实互变，扰乱对方，使敌方判断失误。在实际生活中，此计运用范围极广，多为信息不平等条件下发生的诓骗欺诈行为。但是正所谓“兵不厌诈”，为达目的无所不用其极，在兵家之争中可谓是司空见惯。无论哪朝哪代，“无中生有”的事例均多如牛毛。此间在三国时期攫取一例，小说片刻，是为——程昱伪字造假书，无中生有赚徐庶。

古城聚义后，刘备得到徐庶相助，接连数次打败曹军大将曹仁，并且夺得樊城。曹仁与李典逃回许昌后，去见曹操，哭拜请罪。曹操说：“胜败乃兵家之常事，但不知是什么人在为刘备出谋划策?”曹仁说是单福。谋士程昱笑道：“此人不是单福，而是颖州徐庶。单福是其假托之名。”曹操说：“徐庶的才能比您如何?”程昱说：“十倍于昱。”曹操说：“太可惜了，贤能之士归了刘备，刘备到时羽翼一丰，该如何是好?”程昱说：“徐庶虽然在刘备那里，但丞相将他招来并不困难。”原来，徐庶为人至孝，幼年丧父，家中只有老母，而其弟徐康已亡，老母无人奉养；程昱于是教曹操把徐庶的老母赚至许昌，然后命其写书信招徐庶来归。

曹操大喜，派人连夜将徐庶母亲接来许昌。不想徐母是一位深明大义之人，宁死不肯写信让儿子弃明投暗，反而大骂曹操托名汉相，实为汉贼。曹操大怒，喝令左右杀死徐母。程昱连忙劝阻说：“丞相如果杀了徐母，一则损害了自己的名誉，二则成全了徐母的德行。而徐母一死，徐庶必然死心塌地帮助刘备。不如先留下她，使徐庶心悬两处，不能一心一意地辅助刘备。然后，我再设法赚他回来。”曹操觉得这话有理，遂不杀徐母。

从此以后，程昱几乎每天都去问候徐母，对待徐母就像自己的生身母亲；并且欺骗徐母说，自己曾经与徐庶结为异姓兄弟。程昱还经常馈赠物品给徐母。他每次派人送物品给徐母时，总是写有书信附上。徐母因此也常亲自写信让来人带回。程昱赚得徐母的笔迹之后，便模仿其字体，以徐母的名义，诈修家书一封，派一名心腹之人，拿着书信，去新野见徐庶。果然，徐庶见信之后，泪如泉涌，当即去见刘备，希望能让他回去见母。刘备当然割舍不得，但也不便勉强挽留。数天之后，二人只好洒泪相别。这样，程昱用一条“无中生有”之计，将徐庶骗到了曹操那里。却不料徐母得知徐庶被赚来之后大骂其不明大义，竟愤而自尽，徐庶悲愤难以自禁，发誓终生不向曹操进献一言，于是乎就有了“徐庶进曹营——一言不发”的典故。

也许“无中生有”看起来不那么光明磊落，为正派人士所不齿，但在军事、政治和外交斗争中，无中生有则是敌我双方均可使用的一柄双刃剑，尺寸之间对双方均有可能造成杀伤，全凭用计者把控。“无中生有”是极具隐蔽性和杀伤力的计策，总会令人防不胜防，使得“兵不厌诈”教条体现得淋漓尽致。