甘家有女，名甘梅，出生时，天有异象，长大后，才华出众，貌美如画。
入夜，风，大雪，整个沛县陷入一片黑暗的寂静。而在一个简陋的庭院中，妇人们脚步急促，进进出出。家主在门外焦急等待，时不时有女子痛苦的声音溢出门缝。漫天大雪，墙角寒梅，虬枝盘结，隐没在黑夜里。忽有异光划破黑暗，一声嘶鸣，五彩羽翼的大鸟盘桓而下，落在虬枝之上，久久不去。就在这时，屋中，女婴呱呱落地，啼哭不止。
异日，天大亮，雪止风停，墙角梅花尽数绽放，白中透着抹粉，犹如女儿含羞带怯的脸庞。
村里的老人看着在母亲怀里甜蜜酣睡的女孩，语重心长的说道：“甘氏此女出生，天有异象，凤鸟降临，寒梅竞开，将来定是大富大贵之命啊！”
家主高兴不已，“小女寒冬出生，家中老梅竟奇异全开，就为小女取名为梅吧！”
自此，女婴名叫甘梅。父亲疼爱，母亲宠溺。三国动荡，尽管家中贫寒，亦愿花重金聘请先生为甘梅授予学业。在小小的院落里，开辟一单独房间作为女儿的学习之所。十几年后，甘梅已出落的亭亭玉立，肤如玉，貌如花，举动容止，顾盼生姿。聪明伶俐，琴棋书画，也是样样精通，远见学识，更是远远高于村里男子。
甘家女儿的名声已传遍整个沛县，县里的男子纷纷请媒人上门提亲，差点踏破甘家门槛。更有孩童在街头巷尾传唱：“小沛有娇女，肌白犹胜雪。生来异象显，定有富贵天。”
甘家女儿的美貌与才识，在沛县已是家喻户晓。
当时，刘备担任豫州牧，驻扎在小沛，听闻孩童唱的歌谣：“小沛有娇女，肤白犹胜雪。”大为好奇，便让人把甘梅召到自己的军帐中，当看到一个窈窕身姿娉娉婷婷而来，素白色长裾清丽典雅，青丝懒散地挽着，小巧的脸庞上，眉如黛，肤似玉，刹时惊为天人。当下决定要娶此女为妻。这一举动正是应验了甘梅小时候村里老人的预言。
后来，甘梅被刘备纳为小妾。其贤惠淑德，虽不是正室，却受的是正室的礼待。甘夫人清醒的认识到：自己一介女流，不能替夫君战场杀敌，亦可竭尽所能处理好家事，让夫君无后顾之忧。因此，在府中，她常常主持家政，家里大小事务，井井有条。而后，随刘备行军，甘夫人在刘备的随军阵营里，不胆怯，不退缩，凭借自己的聪明才智帮刘备处理许多军营内事。
建安十二年，甘夫人随刘备至荆州，生下刘备长子刘禅。更加巩固了其实质上的正室地位。
第二年，甘夫人携子刘禅跟随刘备入住樊城，突遭曹操大军来袭，刘备率领军马撤出樊城，因随军百姓众多，行军缓慢。终被曹军追上。仓皇之间，刘备舍弃妻子，独坐快马逃离。甘夫人抱着阿斗。虽悲愤绝望，孤独无缘，却任保持理智，警惕地寻求一丝能够活下来的机会。恰逢这时，赵云骑快马而来，甘夫人在兵荒马乱中疾步迎上去，最终随赵云脱险撤离。
安定下来后，刘备痛哭着向夫人道歉，甘夫人却安慰他说：“大丈夫应以大局为重，切不可因儿女情长损失大义啊！”
甘夫人死后，被先后追谥为“皇思夫人”和“昭烈皇后”。
