夏侯惇乃是西汉太仆夏侯婴之后，好学专师，其性极烈。《二十四史·魏书九》记载：“年十四，就师学，人有辱其师者，惇杀之，由是以烈气闻。”

    夏侯惇勇猛善战，曹操举兵讨伐黄巾军时，便已跟随，担任裨将。讨董卓联军组成后，曹操行使奋武将军，更以夏侯惇为司马，跟随曹操到扬州募兵。曹操建立势力后，派夏侯惇屯白马，不久又升折冲校尉，领东郡太守。初平四年，曹操征陶谦，夏侯惇中计被伪降的吕布所获，在反攻吕布之时为流矢所伤，元初拔矢啖睛，其刚烈不可以言语形容。

    夏侯惇之忠心日月可昭，时各将领都受与魏的官号，只是元让仍受前将军的汉官官职，他便上书希望曹操封他魏官，表明对魏的忠心。而曹操认为夏侯惇与他同为汉官，二人是友臣，夏侯惇不能屈就魏的官号，可见他深得曹操重用、信任，着在当时无人能及。

    元让虽位高权重，然生性俭朴，一生淡泊，但凡有余财，皆赏赐分散于部下。元让以厚待部下，亦以亲待民，时其治下大旱，又逢蝗灾，元让截断了太寿水，形成池塘，亲自担土，率领士兵种稻耕田，避过了缺粮的危险，百姓皆因此受益。